"Hay un rumor sordo de que, gracias a este instrumento, desaparecerán de golpe y como por arte de magia los paisajistas, los retratistas, los pintores decoradores y todos los demás artistas", publicó el semanario satírico La Caricature Provisoire en 1839. Lo que antes requería un lienzo, oleos y varias horas (o días) de dedicación, se empezó a ver amenazado por un dispositivo que aligeraba y abarataba los costes de recrear una escena. Había nacido la fotografía.
Como señala la catedrática de Historia del arte María Luisa Bellido, la aparición de la fotografía puede entenderse como "uno de los descubrimientos más importantes para la historia de la civilización", uno que se puede equiparar a la irrupción de la imprenta o del cine.